Après du succès sur la toile et un mini-album en 2017, l’Irlandais Dermot Kennedy est en pleine éclosion. Il nous offre en effet son premier album, Without Fear, incluant l’immense succès « Power Over Me ». Kennedy propose un très bon mélange entre le folk et le rock, avec des mélodies résolument pop. Par contre, il ne faut surtout pas s’attendre à des pièces énergiques comme « Power Over Me » tout au long du disque. Au contraire, on peut entendre une majorité de pièces introspectives plutôt lentes, parfois au piano. Dans plusieurs des chansons offertes, on peut ressentir toute son intensité à travers sa voix parfois rugueuse. Il y a évidemment des parallèles à faire avec James Blunt et Vance Joy, mais Kennedy possède déjà une personnalité bien à lui qu’il lui faudra seulement développer pour demeurer à l’avant-garde dans le genre. Voici donc un premier essai plutôt réussi pour Dermot Kennedy, et qui établit le standard pour la suite.

Vidéoclips : « Power Over Me » - « Outnumbered »

La légende australienne poursuit son impressionnante expérience de 35 ans sur disque avec un nouvel album exceptionnel. Le plus surprenant, c’est que Nick Cave réussit à aller encore un peu plus loin dans le thème de la mort, un des rares à avoir exploré aussi souvent ce thème avec succès. Avec Ghosteen, c’est rien de moins qu’un album double que Cave et sa bande nous proposent. La première partie parle des enfants alors que la deuxième s’attarde aux parents. En de nombreuses occasions, Cave récite les textes de sa voix grave plus qu’il ne les chante, mais la musique en accompagnement apporte toujours une grande profondeur musicale et une atmosphère unique. Oubliez les moments plus rock ‘n’ roll de la carrière du groupe, puisque c’est l’ambiance qui est la clé sur Ghosteen, une ambiance sombre mais tellement enrichissante émotionnellement et agréable à écouter. Encore un autre excellent disque pour Nick Cave and the Bad Seeds.

L’auteur-compositeur et interprète de Toronto Jerry Leger présente rien de moins que son neuvième album solo depuis ses débuts en 2005 (sans compter trois projets parallèles). Réalisé à nouveau par Michael Timmins des Cowboy Junkies, l’album propose un son folk rock aux influences country, avec une inspiration certaine de Roy Orbison qui n’est jamais bien loin, tant dans son style musical que sa façon de chanter. Avec 36 minutes, le disque s’avère plus concentré que le double album de 2017, Nonsense and Heartache, et c’est pour notre plus grand plaisir.

Obsédé par le voyage, la liberté et l’amour, Alex Nevsky est rentré pour enregistrer ce quatrième album. Il s’est entouré de nombreux collaborateurs, dont la chanteuse et comédienne Claudia Bouvette, l’artiste montréalaise Sophia Bel, le rappeur et producteur Benny Adam, ainsi que le collectif rap Alaclair Ensemble, qui l’accompagnent chacun pour une chanson. Chemin sauvage a été réalisé par Gabriel Gagnon et Clément Leduc, deux réalisateurs reconnus pour leur habileté à fusionner le synthétique et l’organique. Ruffsound et Realmind, deux mélodistes et arrangeurs d’exception, collaborent aussi à certains moments du disque. Il en résulte un album qui offre tant des sonorités folk et pop intégrant des cordes, que de l’électro et même du hip hop. Les mélodies demeurent toujours aussi efficaces, avec quelques succès radio garantis, mais plusieurs pièces acoustiques ou électros sont empreintes de douceur, sortant du même coup du style flamboyant qui nous l’a fait connaître. On pourrait dire que Nevsky prend un chemin audacieux avec Chemin sauvage, mais l’expérience s’avère encore une fois plutôt réussie.

Avec son cinquième album, le groupe de Jimmy Hunt fait un pari audacieux. Chocolat propose un album de 21 titres qui expose le processus créatif d’un album à la manière d’un mixtape rock. Le disque a été enregistré dans cinq studios différents avec autant de coréalisateurs pour accompagner Emmanuel Éthier. Les influences sont plutôt éclectiques allant de Black Sabbath à Dave Brubeck, en passant par Alice Cooper, Pat Benatar, Pierre Harel, Serge Fiori et Corridor. Les références au vieux rock ‘n’ roll sont nombreuses, mais avec aussi des moments plus jazzy, plus doux. Les clins d’œil manquent souvent de subtilités, à la limite de la copie, mais l’ensemble est tellement disparate qu’il en devient original. Voici une œuvre intéressante, complexe et définitivement osée pour Chocolat, qui nous en met plein les oreilles en allant dans toutes les directions. À noter les collaborations de Jackson Macintosh, Hubert Lenoir, Serge Brideau (des Hôtesses d’Hilaire) et Dominic Berthiaume (de Corridor).

Reconnu pour ses interprétations remarquables de classiques du rhythm and blues, Garou s’approprie cette fois le répertoire soul de Motown. Sur Soul City, on peut redécouvrir 13 incontournables du genre, de légendes comme Stevie Wonder, Marvin Gaye, The Temptations et The Supremes. Tous ces classiques incluent évidemment « My Girl », « You Can’t Hurry Love », « Signed Sealed Delivered », « Ain’t Too Proud to Beg », « I Heard it Through the Grapevine » et « Dancing in the Street ». On peut entendre un duo avec Aloe Blacc sur « Money » et un autre avec Marie-Mai sur « Ain’t No Mountain High Enough ». Les versions de Garou sont toujours de qualité et permettent de redécouvrir ces classiques avec un son d’aujourd’hui.

Pour son nouvel album, Pierre Lapointe voulait des chansons s’inspirant des grands classiques de la chanson francophone. Il présente donc 12 pièces toutes en douceur, des berceuses pour adultes en quelque sorte. En plus du réalisateur Albin de la Simone, Lapointe s’entoure de plusieurs collaborateurs de renom pour les textes et la musique : Hubert Lenoir, Julien Chiasson, Daniel Bélanger, Philippe B, Félix Dyotte, Amélie Mandeville et Clara Luciani. C’est un très beau huitième album que nous propose Pierre Lapointe avec Pour déjouer l’ennui.

Simon Morin s’était fait remarquer il y a quelques années à La Voix, notamment grâce à une version explosive de « Come With Me Now » de Kongos. Après avoir fait paraître plusieurs extraits radio au cours des dernières années (« Elle veut », « Reste », « C’est écrit dans le ciel » et « Ailleurs »), il les a réenregistrés pour qu’ils cadrent dans ce premier album pop rock aux sonorités électro. On peut aussi y découvrir ses premiers pas dans l’écriture avec « Les pieds dans le vide » en collaboration avec Kevin Goudreault. Avec Ébène, Morin propose un album tout en puissance et complètement en français qui met parfaitement en valeur sa voix.

Vidéoclip : « Noir »

Avec Sumach Roots, c’est un projet multimédia que nous propose Jason Wilson. Il présente une musique folk rock ancrée dans la musique traditionnelle britannique, avec des éléments de jazz et des sonorités reggae. Sur ce fond musical, il raconte les histoires derrière la construction de Toronto, des grands incendies de 1902 et 1904 à la construction de la tour du CN au début des années 1970. C’est donc un projet métissé et d’une grande richesse qui nous est offert sur Sumach Roots.

Membre d’Alabama Shakes depuis 10 ans, Brittany Howard nous arrive avec son premier album solo. Jaime était le prénom de sa sœur qui est décédée d’un cancer rare à l’âge de 13 ans. Brittany propose une musique soul contemporaine, avec des éléments de rock, de blues et de funk. On est rapidement séduit par sa voix unique, et l’album gagne en profondeur à chaque nouvelle écoute. En fait, c’est un disque d’une grande originalité qu’elle nous propose, une œuvre unique et incomparable. Difficile de faire un lien avec Alabama Shakes, et cet enregistrement solo de Brittany risque de nous habiter encore longtemps. (découverte du mois d'octobre 2019)

C’est son huitième album que présente Guy Bélanger avec Eldorado. Toujours ancré dans le blues, le disque inclut aussi des touches de funk et de folk, sans oublier des pièces instrumentales cinématiques. Comme sur ses enregistrements précédents, Bélanger propose plusieurs chansons originales, mais aussi des reprises exceptionnelles, comme « Bright Side of the Road » de Van Morrison et « Sign O’ the Times » de Prince (en collaboration avec le chanteur et guitariste franco-allemand Mathis Haug). Avec Eldorado, Guy Bélanger réussit à nous faire passer par toute une gamme d’émotions. (octobre 2019)

Avec Two Hands, le groupe indie new yorkais revient avec un deuxième album en cinq mois, soit depuis le très solide U.F.O.F.. Enregistré au Texas pratiquement en direct, sans ajouts à la production, ce quatrième album de Big Thief lui permet de revenir au sol, plus près de la terre. On retrouve en effet moins d’envolées et d’effets sonores, pour un son parfois folk et parfois rock grinçant. L’album demeure indie rock, mais avec une atmosphère chaleureuse et enveloppante. Même si Two Hands peut être considéré comme le petit frère de son prédécesseur, il s’agit à nouveau d’un très bon album, que l’on peut difficilement abandonner avant la fin. (octobre 2019)

Après un premier album qui a fait tourner bien des têtes, surtout grâce au succès « J’en ai plein mon cass », le jeune auteur-compositeur et interprète effectue son grand retour sur disque avec Grandeur mature. Émile Bilodeau propose une musique pop rock plutôt entraînante, avec des accents country (« Échec et mat »), des rythmes chauds (« Candy ») et du folk plus intimiste (« Colin »). Interprétée en duo avec Caroline Savoie, « Candy » représente très bien le désir de Bilodeau de divertir tout en faisant passer ses messages sociaux. En plus d’être l’un des meilleurs auteurs-compositeurs de sa génération, il porte bien haut le flambeau de sa fierté envers son peuple, tout en mettant de l’avant ses travers et les problèmes de la société. Émile Bilodeau risque fort de réussir à nouveau à attirer l’attention avec Grandeur mature. (octobre 2019)

Vidéoclip : « Robin des bois »

Après une absence de cinq ans, le groupe indie rock londonien est de retour avec Fireraisers Forever. Il s’agit d’un album puissant aux guitares grinçantes, mais aux mélodies drôlement efficaces malgré tout. Et c’est ce mélange entre colère et luminosité qui rend ce nouveau disque de Comet Gain si intéressant encore aujourd’hui, malgré une carrière qui s’étend sur 25 ans. Avec Fireraisers Forever, le groupe nous offre un album d’une rare intensité, même dans ses moments plus doux. Mais l’exercice s’avère particulièrement réussi et permettra au groupe de briller à nouveau en 2019, comme s’il n’avait pas pris une ride. Bien joué! (octobre 2019)

Le violoniste et chef d’orchestre Alexandre Da Costa présente un nouvel album bien particulier. Sur Stradivarius BaROCK, il propose une relecture passionnée et unique d’œuvres de plusieurs compositeurs du 17e siècle. Il reprend notamment des pièces de Bach, Vivaldi, Gounod et Pachelbel avec un regard moderne, se demandant ce que ces immortels auraient fait avec les outils d’aujourd’hui. Da Costa est entouré pour l’occasion de plusieurs musiciens et interprètes, dont Bruno Pelletier, Mario Pelchat, Gregory Charles, La Bronze, QW4RTZ et Giorgia Fumanti. À noter aussi qu’il rend hommage à Maurane sur un prélude de Bach. Voici une façon bien originale de redécouvrir des classiques d’une autre époque, le tout interprété de main de maître par Alexandre Da Costa qui a le privilège de jouer sur le Stradivarius « Deveault » de 1701. (octobre 2019)

Après plusieurs décennies au sein de Sonic Youth et des collaborations avec d’autres artistes, voici le tout premier album solo de Kim Gordon, l’une des leaders du rock alternatif américain. L’album inclut d’ailleurs son premier simple en solo, « Murdered Out », paru en 2016. On peut aussi y entendre un nouvel extrait, « Sketch Artist », qui est accompagné d’un vidéoclip complètement déjanté. Majoritairement réalisé par Justin Raisen (Charli XCX, Sky Ferreira), No Home Record s’inscrit bien dans le style de son ancien groupe avec des moments expérimentaux plutôt déroutants qui pourraient faire décrocher les moins patients. C’est un album qui gagne à être redécouvert à quelques reprises et qui prend de la valeur à chaque fois d’un point de vue artistique. Voici donc un disque très réussi pour cette artiste hors du commun, qui demeure à l’avant-garde malgré ses 66 ans. (octobre 2019)

Vidéoclip : « Sketch Artist »

Laurence Jalbert a découvert Nana Mouskouri par sa mère qui lui vouait une grande admiration. Avec ce nouvel album, elle rend donc hommage à Nana tout en ayant une pensée pour sa mère, reprenant 13 de ses chansons dans un style folk acoustique aux influences parfois pop et parfois country. On peut entendre des incontournables du répertoire de Nana Mouskouri comme « L’amour c’est comme l’été », « Voici le mois de May », « Le temps qu’il nous reste », etc. Laurence nous offre deux pièces en duo : « Dans le soleil et dans le vent » avec Mario Pelchat et « Mille raisons de vivre » avec Paul Daraîche. Au pays de Nana Mouskouri constitue une très belle façon de redécouvrir l’œuvre de cette légende grecque connue non seulement dans la francophonie, mais à travers le monde! (octobre 2019)

Pour célébrer leur 20e anniversaire, Kaïn proposent rien de moins qu’un album double de 20 chansons. La première moitié contient 10 nouvelles compositions, dans le style folk contemporain du groupe que l’on reconnaît aisément, avec une touche de country (« Cœur d’homme », la chanson-titre) et de rock (« On attend quoi »). Ils surprennent aussi avec « Suis ton cœur » qui allie la pop et le rap, une première pour eux. On peut aussi y entendre le premier extrait à succès « Yé midi kek part ». La deuxième moitié inclut 10 de leurs plus grands succès revisités en compagnie d’artistes invités. On peut donc redécouvrir des incontournables comme « Parle-moi d’toi », « Mexico », « Comme dans l’temps », « Embarque ma belle », etc. Les invités comptent Paul Daraîche, 2Frères, les frères Éloi et Jonathan Painchaud, La Chicane, Renée Martel, Matt Lang, Stephen Faulkner, Yves Lambert et Laurence Jalbert. Voici un album très agréable qui souligne à merveille le 20e anniversaire de Kaïn. (octobre 2019)

L’Ontarien Neil Little présente un premier mini-album solo de sept titres, après plusieurs années au sein du groupe Chrome Hearts. Il propose une musique folk ambiante et intimiste, très zen. L’album a été enregistré au studio The Cottage à Guelph avec le réalisateur Scott Merritt, qui a fait beaucoup pour la musique folk canadienne depuis plus de 30 ans. Little présente des chansons personnelles qui vous toucheront assurément, pour une raison ou une autre. (octobre 2019)

Après plusieurs relectures de ses plus grands succès au cours des dernières années, voici un premier album de chansons originales en 35 ans pour Jacques Michel. Pour l’occasion, il a demandé les services du réalisateur et multi-instrumentiste Andre Papanicolaou, dont il avait apprécié le travail avec Patrice Michaud, qui lui permet d’offrir un enregistrement au goût du jour. Sur ce nouveau disque, Michel jette un regard à la fois critique, compatissant et lucide sur le monde qui l’entoure. On peut y redécouvrir ses talents de mélodiste et sa voix toujours aussi belle. (octobre 2019)

Après un premier album qui avait fait écarquiller bien des paires d’yeux en 1996, A Certain Smile, A Certain Sadness, le défi était de taille pour Rocketship pour son deuxième enregistrement. C’est possiblement ce qui les a fait patienter tout ce temps, soit 23 ans, avant que l’on puisse finalement entendre Thanks to You. Le groupe propose une musique indie pop souvent planante, mais avec aussi des moments entraînants ou plus expérimentaux. Le groupe reprend où il nous avait laissé en 1996, mais avec cette touche de modernité, pour une musique intemporelle en quelque sorte. Voici donc certainement l’un des plus grands retours de l’année! (octobre 2019)

L’auteure-compositrice et interprète de Vancouver présente son premier album avec One of My Friends. Elle propose 11 chansons folk rock dans lesquelles elle fait des observations sur le monde qui l’entoure, sur les conditions humaines. Sa poésie accompagnée de sa très belle voix ont tôt fait de nous envoûter et on oublie rapidement que les arrangements demeurent minimalistes. Sa positivité est irrésistible, ce qui fait de One of My Friends un album qui nous accroche un sourire. Bien agréable! (octobre 2019)

Après quatre ans d’absence, Patrick Watson effectue son retour sur disque avec Wave, son sixième album. Suite à la perte de sa mère, sa séparation d’avec sa compagne et le départ de son batteur de longue date, il a réalisé que des êtres chers peuvent vite disparaître. C’est ce qui a été à la base de l’inspiration de ces chansons mélancoliques qui s’additionnent en un album très personnel et intime, tant pour l’homme que pour le groupe Patrick Watson (complété par Joe Grass à la guitare, Mishka Stein à la basse et Evan Tighe à la batterie). L’excellent album de pop indie planant à souhait contient les extraits « Broken » et « Melody Noir » lancés plus tôt en 2017 et en 2018, pendant la création du disque. « Broken » a été diffusée dans plusieurs séries télévisées dont Grey’s Anatomy, The Good Doctor et Burden of Truth. À noter que le vinyle sera disponible en édition limitée sous la forme d’un disque bleu translucide. (octobre 2019)

Pour souligner ses 45 ans de vie et ses 25 ans de carrière, Jonathan Painchaud a décidé de revisiter les chansons les plus marquantes de sa carrière. Il a donc réenregistré en version acoustique 11 de ses plus grands succès, incluant « Belle infirmière », « Pousse pousse » et « Les vieux chums ». En boni à la 12e piste, on peut entendre la version radio de « Instagram Queen ». (octobre 2019)

Groupe formé en 2012 à Melbourne en Australie, Possible Humans nous arrive avec son tout premier album. Les cinq gars proposent un son indie rock et post-punk, un mélange entre Guided By Voices et leurs confrères de Melbourne, Rolling Blackouts Coastal Fever. The Strokes peuvent aussi nous venir en tête à l’occasion. Everybody Split possède une structure solide et une belle évolution musicale, tout en conservant des refrains accrocheurs malgré le style plutôt alternatif du quintet. C’est un album qui n’offre pas nécessairement de grandes surprises, mais qui réussit à conserver notre intérêt jusqu’à la fin grâce à une ligne directrice efficace. (découverte du mois de septembre 2019)

Baritone Madness est un quintet albertain formé en 2016 et qui nous offre son tout premier album. Il s’agit d’une formation unique composée de trois saxophonistes baryton (Pat Belliveau, Keith O’Rourke et Gareth Bane), d’un contrebassiste (Kodi Hutchinson) et d’un batteur (Tyler Hornby). Ils transposent de façon originale des pièces de Gerry Mulligan, Pepper Adams et Hamiett Bluiett qui semblent faites sur mesure pour la sonorité du saxophone baryton. Le groupe propose en plus plusieurs compositions originales. Voici un album de jazz différent et grandement intéressant par sa sonorité singulière. (septembre 2019)

Bellflower est le projet de l’auteure-compositrice, chanteuse et guitariste Em Pompa. C’est accompagnée de sept musiciens chevronnés qu’elle présente un deuxième album, après The Season Spell paru il y a trois ans. Le groupe propose une musique vaste et qui demande un effort de la part de l’auditeur. Il s’agit d’une pop alternative aux mélodies efficaces, saupoudrée d’électro, de progressif et de jazz planant, le tout enveloppé dans des arrangements atmosphériques et cinématographiques. À noter que la pochette de l’album est l’œuvre de l’artiste visuelle Alexandra Levasseur. (septembre 2019)

Après trois extraits, l’actrice présente son tout premier album, Objets perdus. Évelyne Brochu a toujours eu un goût (et un talent) pour la chanson, et elle décide de s’assumer totalement sur ces 11 pièces. Appuyée par son ami Félix Dyotte, elle propose une pop légère à tendance française, avec des mélodies mémorables qu’elle interprète de sa voix douce et séduisante. On y retrouve tout de même une certaine diversité musicale avec des éléments discrets de rock et de disco, aux fortes influences des années 1960 et 1970. Malgré quelques inégalités, Objets perdus réussit à donner un bon aperçu de la personnalité d’Évelyne en tant que chanteuse. (septembre 2019)

Après huit ans d’absence sur disque, Marc Déry effectue un nouvel « atterrissage ». Sur ce cinquième album solo, Déry propose une fusion entre musiques pop, rock et reggae, avec des arrangements électro. L’auteur-compositeur et interprète semble s’être grandement inspiré de ses voyages récents, qu’il a multipliés au cours des dernières années. Il y a puisé diverses influences qu’il colle habilement dans un tout qui s’enchaîne de façon agréable, malgré quelques transitions moins réussies. Il interprète la pièce « Au secours » de deux façons totalement distinctes, en opposition. Sur Atterrissage, on reconnaît aisément le mélodiste hors-pair avec ses grooves entraînants, même si le collage sonore peut aller dans toutes les directions à certains moments. (septembre 2019)

Amina Cadelli (alias Flèche Love) est une Suissesse d’origine algérienne qui mélange les influences autant que les langues. Naga propose en effet un peu de français et d’espagnol, mais surtout de l’anglais, sur un mélange de soul et d’électro aux influences jazz et R&B. Cette musique métissée, chantée avec une très belle voix rapidement reconnaissable, ne s’identifie à aucune culture ou musique du monde. Il s’agit simplement de l’œuvre unique de Flèche Love, qui nous offre un très beau premier disque, à la fois original et envoûtant… (septembre 2019)

C’est dans la plus grande surprise que Fred Fortin lance son sixième album, Microdose. Il s’agit d’un disque artisanal de rock brut, garroché, sans fioritures ni finesse. En fait, il s’agit certainement du meilleur prétexte pour que l’homme-orchestre puisse repartir en tournée au plus vite. Il propose tout de même des moments plus intimistes, où il effleure son noyau familial. La chanson-titre, avec sa flûte qui vole la vedette, n’est pas sans nous rappeler les années 1970, avec une influence certaine d’Harmonium. Mais, il s’agit en fait d’une parodie des hippies californiens. On retrouve aussi des influences de vieille musique country, même si l’essentiel se situe dans un rock garage sale plus contemporain. On retrouve plusieurs très bons riffs qui donnent assurément le goût d’aller l’entendre en spectacle dans sa formule en solo. (septembre 2019)

Après 20 ans d’absence sur disque, les Frères à Ch’val reviennent avec un album de chansons originales. On y retrouve avec plaisir leurs mélodies inoubliables sur des rythmes country, rock ou reggae, avec une touche traditionnelle. Parmi les 10 titres contenus sur Ast’heure, on peut entendre deux adaptations par Polo de pièces découvertes au début du 20e siècle : d’abord « Paye-moé » (« Pay Me My Money Down »), un chant traditionnel d’esclaves sauvé de l’oubli par Lydia Parrish, puis « Essaye-lé donc » (« Salty Dog Blues »), un classique bluegrass. Après plusieurs moments entraînants comme dans les années 1990, l’album se conclut avec une pièce instrumentale, « Elle passa », un « concerto pour égoïne et violon ». Notons deux collaborations à l’écriture de l’album : Yvon Lebrun (« La chanson du gitan ») et Dédé Traké, le frère de Polo (« Mon petit quartier »). Ast’heure est un album surprenant, qui nous ramène tout de suite dans les années 1990 alors que le groupe atteignait les sommets. Le principal défaut du disque est qu’il est trop court avec à peine 33 minutes… (septembre 2019)

Hua Li est une artiste multidisciplinaire et rappeuse montréalaise d’origine chinoise qui présente aujourd’hui son nouvel album après un mini-album acclamé, Za Zhong. Dynasty raconte son parcours bien personnel en tant que Canadienne de deuxième génération. On y retrouve notamment le premier extrait, « Mastery », une déclaration de puissance et de grâce féminine. L’album réalisé par Hua Li et Alexander Thibault (alias Gloze) propose un très beau mélange de rythmes R&B lo-fi avec une touche de jazz et de rap. Les 12 morceaux s’enchaînent à merveille dans un ensemble cinématographique captivant. À noter aussi la pochette de l’album qui est l’œuvre du Montréalais Charlie Twitch. (septembre 2019)

Après Les métamorphoses (2014) et Les millésimes (2017), le duo électro-traditionnel québécois revient avec Les myriades. Mélisande et Alexandre de Grosbois-Garand poursuivent leur œuvre fusionnant tradition et modernité avec des chansons collectées auprès d’aînés le long du Richelieu au cours de 2018. On peut y découvrir des personnages colorés, à l’image de Ti-Pétard Allard qui donne son nom au premier extrait. Ces chansons traditionnelles prennent une sonorité plus moderne que jamais avec une musique électro presque futuriste. Il s’agit certainement du seul groupe qui peut superposer de la guimbarde à des rythmes synthétiques et demeurer pertinent. Voici donc encore une fois une très belle réussite pour Mélisande. (septembre 2019)

Le groupe de Québec revient avec son troisième album, deux ans après l’excellent Le sens du vent. Raton Lover a depuis changé de maison de disque, et l’album a été réalisé cette fois par André Papanicolaou (Patrice Michaud, Joseph Edgar, Pascale Picard). Dès les premières chansons, on détecte un peu moins d’explorations progressives que sur le disque précédent. Le folk se fait également plus discret. C’est plutôt un son pop rock plus conventionnel qui nous est offert, à l’image du premier extrait, « J’crache du sens ». Par contre, les influences des années 1970 sont toujours bien présentes; elles sont simplement légèrement différentes. C’est possible que les fans de la première heure soient quelque peu perdus à la première écoute, mais même si leur groupe préféré a passablement évolué en deux ans, il demeure l’un des meilleurs pour faire le pont entre la musique d’aujourd’hui et celle d’il y a 45 ans. (septembre 2019)

Après une pause du duo, le temps d’un bébé pour Mélanie et d’un album solo pour Stéphanie, voilà que les Sœurs Boulay sont de retour avec un album complet. Sur La mort des étoiles, les sœurs se paient tout un « trip », intégrant de très belles et riches orchestrations à leur toute douce musique folk. Les harmonies vocales demeurent au cœur de leur œuvre, mais avec un soutien musical hors du commun. Leur musique prend ainsi une toute autre dimension. L’album débute en force avec l’excellente « Nous après nous » et les sœurs réussissent ensuite à nous faire naviguer agréablement à travers les 40 minutes du disque de 13 titres ponctué de deux interludes. Voici donc un autre album qui s’écoute à merveille de la part des Sœurs Boulay, un album qui fait du bien… (septembre 2019)

Vidéoclip : « Nous après nous »

Purple Mountains est le nouveau projet de David Berman (Silver Jews), lui qui est demeuré à l’écart de l’industrie musicale pendant une décennie, soit depuis la fin des Silver Jews. Berman réussit à nous ramener rapidement dans son univers, même après tout ce temps. On peut en effet réentendre ce mélange de rock alternatif et de country qui a fait sa marque de commerce. Là où la différence est majeure, c’est qu’il semble plus inspiré que jamais avec un ensemble serré de 10 pièces qui se tiennent comme un tout. Alors qu’il était en panne d’inspiration depuis plusieurs années, surtout pour les textes, il propose ici une très belle poésie, livrée avec aplomb. Avec Purple Mountains, on assiste carrément à la renaissance d’un excellent auteur-compositeur et interprète. À noter aussi sa collaboration avec Dan Auerbach (Black Keys) pour l’écriture de la chanson en conclusion du disque, « Maybe I'm the Only One for Me ». (découverte du mois d'août 2019)

La Texane Lauren Jenkins nous arrive avec un tout premier album, dans un style country contemporain. Par contre, il faut dire que plusieurs pièces, dont « Give Up the Ghost » en ouverture, ne conservent que bien peu de la musique country et pourraient simplement être cataloguées dans le pop rock. Seule une guitare slide bien discrète vient leur donner ce petit élément caractéristique au country. Puis, l’ensemble est enveloppé dans une production de grande envergure qui vise certainement à séduire un vaste auditoire. La voix de Lauren possède une belle maturité qui ne semble par coller à ses 27 ans, et on sent qu’elle possède une grande expérience de vie et de tournée. L’album de 10 pièces, sur lequel alternent chansons énergiques et ballades, possède une très belle ligne directrice. Surtout, il permet de découvrir un nouveau talent dont on entendra parler longtemps. (découverte du mois de juillet 2019)

Vidéoclips : « Give Up the Ghost » - « Running Out of Road (Short Film) »

Pour son 20e album en carrière, le bluesman Mike Goudreau a décidé de présenter 14 chansons acoustiques avec une instrumentation épurée. On y retrouve 10 pièces originales, ainsi que quatre titres réarrangés. En plus des guitares acoustiques, on peut entendre du banjo, de la contrebasse, de la guitare dobro slide, de l’harmonica, du violoncelle, du saxophone baryton et de l’accordéon. Majoritairement blues, la musique de Goudreau inclut aussi des éléments de country, de gospel, et même une pièce de jazz manouche. Enregistré à Sherbrooke avec son ami David Elias, Acoustic Sessions bénéficie d’une qualité sonore haut de gamme, même s’il a été produit de façon indépendante. (juillet 2019)

Après une pause de neuf ans et des projets en solo (incluant le populaire DNCE de Joe), les frères Jonas sont de retour pour l’enregistrement d’un nouveau disque. Kevin, Nick et Joe proposent donc Happiness Begins, un nouvel album pop qui inclut plusieurs succès radio potentiels, à commencer par l’incontournable « Sucker ». Les mélodies demeurent mémorables tout au long du disque, appuyées par les excellentes harmonies vocales du trio du New Jersey. Ce ne sont pas toutes les pièces qui sont énergiques et on retrouve un bon nombre de pièces mid-tempo, souvent un peu plus tristes. Par contre, la qualité des arrangements et la modernité du son font en sorte qu’il est bien difficile de leur reprocher quoi que ce soit. C’est ensemble que les trois frères demeurent à leur meilleur et seulement pour ça, on ne peut que se réjouir de les voir à nouveau réunis pour nous offrir un album pop de grande qualité. (juillet 2019)

Vidéoclip : « Sucker »

L’auteure-compositrice et chanteuse de Toronto, d’origine canado-guyanaise-ukrainienne, présente son tout premier album avec Let Me Show You. Lydia Persaud propose une musique folk pop douce et agréable qui met parfaitement en valeur sa très belle voix. Enregistré à Toronto avec le réalisateur Robbie Grunwald (Jill Barber), le disque inclut 11 chansons tantôt romantiques et tantôt socialement engagées, avec des influences soul et country. Lydia s’inspire de ses héros musicaux : Donny Hathaway, Bill Withers, Stevie Wonder et Carole King. Avec ce premier enregistrement, elle démontre qu’elle a su créer son propre style et nous l’offre en primeur. (découverte du mois de juin 2019)

L’auteur-compositeur et interprète de Toronto Patrick Ballantyne présente son quatrième album avec Sky. Après une courte introduction, le disque débute en force avec « Beneath Your Skin », qui n’est pas sans nous rappeler Pink Floyd. Plus tard, c’est Paul McCartney qui nous vient en tête en écoutant « Dominos », puis Warren Zevon avec la ballade « A Bit of Make Believe ». Il propose donc un rock alternatif qui s’inspire grandement des années 1970, surtout du rock progressif. Plusieurs moments réussissent à capter notre attention, mais il y a malheureusement un peu trop de pièces qui nous semblent familières, preuve d’un certain manque de créativité. Sky s’écoute tout de même très bien. (juin 2019)

Trois ans après Relentless, le trio de Paul Deslauriers revient avec Bounce. On peut y découvrir 12 chansons originales et une seule reprise, « Jumpin’ at Shadows » d’Anthony « Duster » Bennett popularisée par Peter Green et Fleetwood Mac. Le guitariste est entouré d’une section rythmique puissante avec Sam Harrisson à la batterie et le nouveau venu, Alec McElcheran à la basse. Les trois musiciens chevronnés nous offrent un blues rock qui décoiffe. Bounce est peut-être l’album le plus solide du trio à ce jour. (juin 2019)

La Galloise Cate Le Bon revient avec un cinquième album intitulé Reward. C’est seule au piano qu’elle a créé la structure de ce disque de 10 pièces. Au lieu des guitares rock habituelles, Cate a plutôt enveloppé ses chansons de synthétiseurs, de saxophone et de percussions. Il en résulte donc un tout autre univers, très intimiste, pour cette artiste éclectique. L’ensemble s’avère beaucoup plus près du folk, de l’indie pop ou de la pop de chambre que de l’indie rock qu’elle nous a offert précédemment. Certains passages peuvent sembler un peu bizarres et plutôt difficiles d’accès, mais ça fait partie du personnage de Cate Le Bon : une artiste créative à part entière qui est toujours prête à prendre des risques. Reward est un album incomparable, peut-être son plus original à ce jour. Par contre, on aime ou pas; tout est une question de goût. (juin 2019)

Pour son nouvel album, Jean Leloup a décidé d’enregistrer chacune des 13 chansons en extérieur, de son balcon montréalais, de Charlevoix, et même du Costa Rica. Il a voulu produire un enregistrement le plus naturel possible avec de simples microphones. Les seuls effets ajoutés ont été un peu de réverbération. Sinon, on peut entendre sa voix et sa guitare dans son expression la plus simple. Du même coup, L’étrange pays concentre toute notre attention sur les textes de Leloup, qu’ils soient poétiques, fantasmagoriques ou complètement éclatés, à l’image du personnage. Dès l’ouverture, avec « Le sentier » et la chanson-titre, Leloup nous emporte dans son univers particulier et il est bien difficile de s’en sortir avant la fin, même si certains morceaux s’avèrent un peu moins efficaces en cours de route. Leloup en solo avec sa guitare demeure dans une classe à part dans l’industrie musicale québécoise! (juin 2019)

Kedr Livanskiy est une artiste russe qui nous arrive avec un deuxième album. Elle présente une musique électronique généralement rythmée, entre musique house dansante et ambiante. Sur Your Need, les mélodies pop pointent aussi le bout du nez en plusieurs occasions, sur des chansons plus courtes et moins difficiles d’accès. Kedr semble avoir trouvé sa voie et propose une musique plus ensoleillée que précédemment. En bout de ligne, voici un album cohérent et très agréable à écouter. Son principal défaut : il ne dure que 32 minutes! (juin 2019)

Suite à l’immense succès de son album Une année record, principalement grâce au hit « Toutes les femmes savent danser », le rappeur québécois revient avec un deuxième disque qu’il entend projeter au sommet. Loud veut à nouveau faire danser et chanter le public en français sur des compositions à l’américaine. D’ailleurs, avec son premier extrait, « Fallait y aller », il n’a rien à envier à ce que nous proposent les Américains. Loud présente encore des pièces mémorables, de véritables vers d’oreilles, et parions que « Fallait y aller » fera partie de nombreuses listes d’écoute pendant l’été. Loud s’entoure de collaborateurs pour prêter leurs voix à deux chansons : Charlotte Cardin pour « Sometimes All the Time » et Lary Kidd pour « Off the Grid ». Avec Tout ça pour ça, Loud passe à merveille le test du deuxième album, à tel point que celui-ci est peut-être encore plus solide que son précédent. (juin 2019)

Vidéoclip : « Fallait y aller »

L’Ontarien Justin Rutledge présente son huitième album avec Passages. C’est entouré de nouveaux musiciens, dont le guitariste Rob Baker (Tragically Hip), qu’il a concocté ce nouveau disque aux chansons enveloppées d’arrangements riches. Enregistré live en studio à Toronto et co-réalisé par Rutledge et Chris Stinger, Passages ne contient que très peu de surimpression sonore. Il propose toujours, bien évidemment, des pièces aux racines country et Roots, mais avec un mélange de rock alternatif et de musique ambiante. Avec la chanson-titre, Rutledge nous offre une chanson d’amour hors du commun, l’une de ses meilleures à ce jour. En fait, il s’agit d’un album d’une grande efficacité dans son ensemble, possiblement son plus cohérent en carrière. (juin 2019)

C’est accompagné de musiciens de renom que Jacques Kuba Séguin propose son nouvel album, Migrations. On retrouve notamment le pianiste Jean-Michel Pilc et le saxophoniste Yannick Rieu pour accompagner le trompettiste, qui assure aussi la composition et l’orchestration. Sur Migrations, on retrouve des compositions basées sur des entretiens avec des gens de différentes communautés culturelles du Québec. Il s’agit d’un véritable métissage des cultures. L’album a été mixé et matricé par l’ingénieur Klaus Scheuermann aux studios Emil Berliner à Berlin. Les sept pièces du disque (totalisant 49 minutes) sont à la fois imagées, énergiques et touchantes. Elles permettent à Séguin de revenir à un jazz plus pur, plus standard. Voici donc un très bel enregistrement pour Jacques Kuba Séguin! (juin 2019)

Le duo Vice E Roi, formé de Jayana Auger et Guillaume Lessard, a été fondé en 2013 à Saguenay. Il nous offre un son folk pop parfois entraînant et parfois plus introspectif, mais l’atmosphère demeure toujours colorée et ensoleillée. Arrangé et réalisé par Gabriel Desjardins (Philippe Brach), Les heures maladives est un mini-album de cinq titres qui fait suite à leur efficace album éponyme. Les thèmes y sont parfois lourds, inspirés des maladies du siècle, mais interprétés avec une certaine légèreté. (juin 2019)

Dawn Tyler Watson présente son cinquième album, le deuxième avec le Ben Racine Band. Sous la direction de Frankie Thiffault, Dawn propose une musique majoritairement blues, mais avec aussi des traces de rock, de gospel et de jazz. Elle laisse sa créativité s’exprimer plus que jamais dans des chansons personnelles, mais qui s’inspirent de standards du genre. Elle est accompagnée par deux invités de marque en Steve Marriner (Monkeyjunk) et Steve Hill. Forte d’avoir été la première Canadienne et la deuxième femme à avoir été couronnée championne à l’International Blues Challenge de Memphis en 2017, la chanteuse propose un album qui surfe sur ses récents succès artistiques, tout en étant teinté d’un échec amoureux récent. Il en résulte son album le plus abouti à ce jour. (juin 2019)

Wellbad est le pseudonyme du bluesman allemand Daniel Welbat. Il présente son quatrième album avec Heartbeast, réalisé par Stephan Gade (Udo Lindenberg, Therion). Il s’agit en quelque sorte d’un hommage au cinéma, lui qui est né dans une famille d’artistes et de cinéastes. Il affirme lui-même que « Heartbeast est la bande originale d’un film qui n’a jamais été réalisé ». En plus du blues rock, Wellbad propose des éléments de roots, de jazz et de hip hop, le tout avec un groove hors du commun. À découvrir sur scène le 1^er juillet dans le cadre du Festival international de jazz de Montréal. (juin 2019)

Basé sur la vraie histoire du groupe Mayhem et de son fondateur, Euronymous, Lords of Chaos présente les origines du black métal norvégien. Créé à Oslo vers 1987, Mayhem représentait ce que ce mouvement avait de plus extrémiste et sataniste. Coupables de plusieurs incendies dans des églises, les membres du groupe vivaient littéralement ce qu’ils prônaient, jusqu’à commettre des meurtres. Euronymous lui-même en sera victime, tué de dizaines de coups de couteau par son propre bassiste, Varg (Burzum). Le film de près de deux heures est d’une rare violence et présente plusieurs moments inconfortables. Entre le suicide explicite du premier chanteur du groupe, Dead, les profanations et incendies de lieux de culte, ainsi que les meurtres sanglants, il ne reste que bien peu de place pour la musique de Mayhem qu’on découvre à peine en surface. C’est un film à voir pour comprendre un peu mieux les fondements du black métal, mais pour découvrir plus en détails sa musique, il ne s’agit assurément pas du meilleur outil. (juin 2019)

Après plusieurs mini-albums, la Londonienne Nilüfer Yanya présente enfin un premier album complet avec Miss Universe. Cette passionnée de guitare propose une musique indie pop avec des éléments de rock aux influences des années 1990 et de soul. Nilüfer suggère un album-concept (du moins en bonne partie) alors qu’elle fait la promotion d’un faux programme de soins personnels appelé « WWAY Health ». Dans la deuxième moitié, le disque prend une teinte un peu plus jazzy, même si toutes les compositions reposent avant tout sur la guitare électrique. Nilüfer nous offre une musique majoritairement douce et introspective, mais avec toujours une grande richesse de styles et d’originalité. (découverte du mois de mai 2019)

Vidéoclips : « Heavyweight Champion of the Year » - « In Your Head » - « Bay Blu »

Voici le quatrième album en carrière pour Bernard Adamus, quatre ans après Sorel Soviet So What. Sur C’qui nous reste du Texas, il présente à nouveau son folk rock bluesy un peu cru aux influences diverses. Il intègre ici des rythmiques qui rappellent les années 1960 et 1970, même les Doors sur « Entre les lignes ». Adamus réussit à nouveau à nous surprendre en plusieurs occasions tout au long de l’album de 10 pièces. Il nous offre donc un autre divertissement de grande qualité qui nous laisse un sourire aux lèvres permanent. (mai 2019)

Basée à Halifax, NS, Leanne Hoffman présente son tout premier album avec What Remains. L’auteure-compositrice et interprète y propose une musique pop rock aux rythmes efficaces et aux mélodies inoubliables. Réalisé par Erin Costelo, l’album semble rendre hommage tant aux artistes contemporains (Metric) qu’aux plus grands auteurs-compositeurs et mélodistes (Randy Newman, Paul Simon). Malgré des guitares efficaces, c’est la voix de Leanne qui demeure au cœur de son œuvre, avec des accompagnements discrets de claviers. Voici un album très agréable à écouter, qui démontre tout le talent de l’artiste pour la composition. (mai 2019)

En 2018, Norah Jones a entrepris de lancer une série d’extraits en version numérique, avec la collaboration de Jeff Tweedy (Wilco) et Thomas Bartlett. Les sept pièces incluses sur Begin Again (dont une seule jamais entendue) proviennent de ce projet, ce qui en fait non seulement un album court, mais aussi plutôt disparate. Malgré la grande différence de styles entre chaque chanson, Norah réussit à créer une certaine cohérence grâce à sa voix unique et son jeu de piano caractéristique. Elle donne assurément une touche charmante à l’ensemble pour lequel les attentes n’étaient pas si grandes. Mais Begin Again demeure avant tout un assemblage sans trop de liens d’expérimentations jazz pop, saupoudrées de folk, de soul et même d’électro. (mai 2019)