Groupe formé en 2012 à Melbourne en Australie, Possible Humans nous arrive avec son tout premier album. Les cinq gars proposent un son indie rock et post-punk, un mélange entre Guided By Voices et leurs confrères de Melbourne, Rolling Blackouts Coastal Fever. The Strokes peuvent aussi nous venir en tête à l’occasion. Everybody Split possède une structure solide et une belle évolution musicale, tout en conservant des refrains accrocheurs malgré le style plutôt alternatif du quintet. C’est un album qui n’offre pas nécessairement de grandes surprises, mais qui réussit à conserver notre intérêt jusqu’à la fin grâce à une ligne directrice efficace.

Baritone Madness est un quintet albertain formé en 2016 et qui nous offre son tout premier album. Il s’agit d’une formation unique composée de trois saxophonistes baryton (Pat Belliveau, Keith O’Rourke et Gareth Bane), d’un contrebassiste (Kodi Hutchinson) et d’un batteur (Tyler Hornby). Ils transposent de façon originale des pièces de Gerry Mulligan, Pepper Adams et Hamiett Bluiett qui semblent faites sur mesure pour la sonorité du saxophone baryton. Le groupe propose en plus plusieurs compositions originales. Voici un album de jazz différent et grandement intéressant par sa sonorité singulière.

Amina Cadelli (alias Flèche Love) est une Suissesse d’origine algérienne qui mélange les influences autant que les langues. Naga propose en effet un peu de français et d’espagnol, mais surtout de l’anglais, sur un mélange de soul et d’électro aux influences jazz et R&B. Cette musique métissée, chantée avec une très belle voix rapidement reconnaissable, ne s’identifie à aucune culture ou musique du monde. Il s’agit simplement de l’œuvre unique de Flèche Love, qui nous offre un très beau premier disque, à la fois original et envoûtant…

Après Les métamorphoses (2014) et Les millésimes (2017), le duo électro-traditionnel québécois revient avec Les myriades. Mélisande et Alexandre de Grosbois-Garand poursuivent leur œuvre fusionnant tradition et modernité avec des chansons collectées auprès d’aînés le long du Richelieu au cours de 2018. On peut y découvrir des personnages colorés, à l’image de Ti-Pétard Allard qui donne son nom au premier extrait. Ces chansons traditionnelles prennent une sonorité plus moderne que jamais avec une musique électro presque futuriste. Il s’agit certainement du seul groupe qui peut superposer de la guimbarde à des rythmes synthétiques et demeurer pertinent. Voici donc encore une fois une très belle réussite pour Mélisande.

Le groupe de Québec revient avec son troisième album, deux ans après l’excellent Le sens du vent. Raton Lover a depuis changé de maison de disque, et l’album a été réalisé cette fois par André Papanicolaou (Patrice Michaud, Joseph Edgar, Pascale Picard). Dès les premières chansons, on détecte un peu moins d’explorations progressives que sur le disque précédent. Le folk se fait également plus discret. C’est plutôt un son pop rock plus conventionnel qui nous est offert, à l’image du premier extrait, « J’crache du sens ». Par contre, les influences des années 1970 sont toujours bien présentes; elles sont simplement légèrement différentes. C’est possible que les fans de la première heure soient quelque peu perdus à la première écoute, mais même si leur groupe préféré a passablement évolué en deux ans, il demeure l’un des meilleurs pour faire le pont entre la musique d’aujourd’hui et celle d’il y a 45 ans.

Après une pause du duo, le temps d’un bébé pour Mélanie et d’un album solo pour Stéphanie, voilà que les Sœurs Boulay sont de retour avec un album complet. Sur La mort des étoiles, les sœurs se paient tout un « trip », intégrant de très belles et riches orchestrations à leur toute douce musique folk. Les harmonies vocales demeurent au cœur de leur œuvre, mais avec un soutien musical hors du commun. Leur musique prend ainsi une toute autre dimension. L’album débute en force avec l’excellente « Nous après nous » et les sœurs réussissent ensuite à nous faire naviguer agréablement à travers les 40 minutes du disque de 13 titres ponctué de deux interludes. Voici donc un autre album qui s’écoute à merveille de la part des Sœurs Boulay, un album qui fait du bien…

Vidéoclip : « Nous après nous »

C’est dans la plus grande surprise que Fred Fortin lance son sixième album, Microdose. Il s’agit d’un disque artisanal de rock brut, garroché, sans fioritures ni finesse. En fait, il s’agit certainement du meilleur prétexte pour que l’homme-orchestre puisse repartir en tournée au plus vite. Il propose tout de même des moments plus intimistes, où il effleure son noyau familial. La chanson-titre, avec sa flûte qui vole la vedette, n’est pas sans nous rappeler les années 1970, avec une influence certaine d’Harmonium. Mais, il s’agit en fait d’une parodie des hippies californiens. On retrouve aussi des influences de vieille musique country, même si l’essentiel se situe dans un rock garage sale plus contemporain. On retrouve plusieurs très bons riffs qui donnent assurément le goût d’aller l’entendre en spectacle dans sa formule en solo.

Après 20 ans d’absence sur disque, les Frères à Ch’val reviennent avec un album de chansons originales. On y retrouve avec plaisir leurs mélodies inoubliables sur des rythmes country, rock ou reggae, avec une touche traditionnelle. Parmi les 10 titres contenus sur Ast’heure, on peut entendre deux adaptations par Polo de pièces découvertes au début du 20e siècle : d’abord « Paye-moé » (« Pay Me My Money Down »), un chant traditionnel d’esclaves sauvé de l’oubli par Lydia Parrish, puis « Essaye-lé donc » (« Salty Dog Blues »), un classique bluegrass. Après plusieurs moments entraînants comme dans les années 1990, l’album se conclut avec une pièce instrumentale, « Elle passa », un « concerto pour égoïne et violon ». Notons deux collaborations à l’écriture de l’album : Yvon Lebrun (« La chanson du gitan ») et Dédé Traké, le frère de Polo (« Mon petit quartier »). Ast’heure est un album surprenant, qui nous ramène tout de suite dans les années 1990 alors que le groupe atteignait les sommets. Le principal défaut du disque est qu’il est trop court avec à peine 33 minutes…

Purple Mountains est le nouveau projet de David Berman (Silver Jews), lui qui est demeuré à l’écart de l’industrie musicale pendant une décennie, soit depuis la fin des Silver Jews. Berman réussit à nous ramener rapidement dans son univers, même après tout ce temps. On peut en effet réentendre ce mélange de rock alternatif et de country qui a fait sa marque de commerce. Là où la différence est majeure, c’est qu’il semble plus inspiré que jamais avec un ensemble serré de 10 pièces qui se tiennent comme un tout. Alors qu’il était en panne d’inspiration depuis plusieurs années, surtout pour les textes, il propose ici une très belle poésie, livrée avec aplomb. Avec Purple Mountains, on assiste carrément à la renaissance d’un excellent auteur-compositeur et interprète. À noter aussi sa collaboration avec Dan Auerbach (Black Keys) pour l’écriture de la chanson en conclusion du disque, « Maybe I'm the Only One for Me ». (découverte du mois d'août 2019)

La Texane Lauren Jenkins nous arrive avec un tout premier album, dans un style country contemporain. Par contre, il faut dire que plusieurs pièces, dont « Give Up the Ghost » en ouverture, ne conservent que bien peu de la musique country et pourraient simplement être cataloguées dans le pop rock. Seule une guitare slide bien discrète vient leur donner ce petit élément caractéristique au country. Puis, l’ensemble est enveloppé dans une production de grande envergure qui vise certainement à séduire un vaste auditoire. La voix de Lauren possède une belle maturité qui ne semble par coller à ses 27 ans, et on sent qu’elle possède une grande expérience de vie et de tournée. L’album de 10 pièces, sur lequel alternent chansons énergiques et ballades, possède une très belle ligne directrice. Surtout, il permet de découvrir un nouveau talent dont on entendra parler longtemps. (découverte du mois de juillet 2019)

Vidéoclips : « Give Up the Ghost » - « Running Out of Road (Short Film) »

Pour son 20e album en carrière, le bluesman Mike Goudreau a décidé de présenter 14 chansons acoustiques avec une instrumentation épurée. On y retrouve 10 pièces originales, ainsi que quatre titres réarrangés. En plus des guitares acoustiques, on peut entendre du banjo, de la contrebasse, de la guitare dobro slide, de l’harmonica, du violoncelle, du saxophone baryton et de l’accordéon. Majoritairement blues, la musique de Goudreau inclut aussi des éléments de country, de gospel, et même une pièce de jazz manouche. Enregistré à Sherbrooke avec son ami David Elias, Acoustic Sessions bénéficie d’une qualité sonore haut de gamme, même s’il a été produit de façon indépendante. (juillet 2019)

Après une pause de neuf ans et des projets en solo (incluant le populaire DNCE de Joe), les frères Jonas sont de retour pour l’enregistrement d’un nouveau disque. Kevin, Nick et Joe proposent donc Happiness Begins, un nouvel album pop qui inclut plusieurs succès radio potentiels, à commencer par l’incontournable « Sucker ». Les mélodies demeurent mémorables tout au long du disque, appuyées par les excellentes harmonies vocales du trio du New Jersey. Ce ne sont pas toutes les pièces qui sont énergiques et on retrouve un bon nombre de pièces mid-tempo, souvent un peu plus tristes. Par contre, la qualité des arrangements et la modernité du son font en sorte qu’il est bien difficile de leur reprocher quoi que ce soit. C’est ensemble que les trois frères demeurent à leur meilleur et seulement pour ça, on ne peut que se réjouir de les voir à nouveau réunis pour nous offrir un album pop de grande qualité. (juillet 2019)

Vidéoclip : « Sucker »

L’auteure-compositrice et chanteuse de Toronto, d’origine canado-guyanaise-ukrainienne, présente son tout premier album avec Let Me Show You. Lydia Persaud propose une musique folk pop douce et agréable qui met parfaitement en valeur sa très belle voix. Enregistré à Toronto avec le réalisateur Robbie Grunwald (Jill Barber), le disque inclut 11 chansons tantôt romantiques et tantôt socialement engagées, avec des influences soul et country. Lydia s’inspire de ses héros musicaux : Donny Hathaway, Bill Withers, Stevie Wonder et Carole King. Avec ce premier enregistrement, elle démontre qu’elle a su créer son propre style et nous l’offre en primeur. (découverte du mois de juin 2019)

L’auteur-compositeur et interprète de Toronto Patrick Ballantyne présente son quatrième album avec Sky. Après une courte introduction, le disque débute en force avec « Beneath Your Skin », qui n’est pas sans nous rappeler Pink Floyd. Plus tard, c’est Paul McCartney qui nous vient en tête en écoutant « Dominos », puis Warren Zevon avec la ballade « A Bit of Make Believe ». Il propose donc un rock alternatif qui s’inspire grandement des années 1970, surtout du rock progressif. Plusieurs moments réussissent à capter notre attention, mais il y a malheureusement un peu trop de pièces qui nous semblent familières, preuve d’un certain manque de créativité. Sky s’écoute tout de même très bien. (juin 2019)

Trois ans après Relentless, le trio de Paul Deslauriers revient avec Bounce. On peut y découvrir 12 chansons originales et une seule reprise, « Jumpin’ at Shadows » d’Anthony « Duster » Bennett popularisée par Peter Green et Fleetwood Mac. Le guitariste est entouré d’une section rythmique puissante avec Sam Harrisson à la batterie et le nouveau venu, Alec McElcheran à la basse. Les trois musiciens chevronnés nous offrent un blues rock qui décoiffe. Bounce est peut-être l’album le plus solide du trio à ce jour. (juin 2019)

La Galloise Cate Le Bon revient avec un cinquième album intitulé Reward. C’est seule au piano qu’elle a créé la structure de ce disque de 10 pièces. Au lieu des guitares rock habituelles, Cate a plutôt enveloppé ses chansons de synthétiseurs, de saxophone et de percussions. Il en résulte donc un tout autre univers, très intimiste, pour cette artiste éclectique. L’ensemble s’avère beaucoup plus près du folk, de l’indie pop ou de la pop de chambre que de l’indie rock qu’elle nous a offert précédemment. Certains passages peuvent sembler un peu bizarres et plutôt difficiles d’accès, mais ça fait partie du personnage de Cate Le Bon : une artiste créative à part entière qui est toujours prête à prendre des risques. Reward est un album incomparable, peut-être son plus original à ce jour. Par contre, on aime ou pas; tout est une question de goût. (juin 2019)

Pour son nouvel album, Jean Leloup a décidé d’enregistrer chacune des 13 chansons en extérieur, de son balcon montréalais, de Charlevoix, et même du Costa Rica. Il a voulu produire un enregistrement le plus naturel possible avec de simples microphones. Les seuls effets ajoutés ont été un peu de réverbération. Sinon, on peut entendre sa voix et sa guitare dans son expression la plus simple. Du même coup, L’étrange pays concentre toute notre attention sur les textes de Leloup, qu’ils soient poétiques, fantasmagoriques ou complètement éclatés, à l’image du personnage. Dès l’ouverture, avec « Le sentier » et la chanson-titre, Leloup nous emporte dans son univers particulier et il est bien difficile de s’en sortir avant la fin, même si certains morceaux s’avèrent un peu moins efficaces en cours de route. Leloup en solo avec sa guitare demeure dans une classe à part dans l’industrie musicale québécoise! (juin 2019)

Kedr Livanskiy est une artiste russe qui nous arrive avec un deuxième album. Elle présente une musique électronique généralement rythmée, entre musique house dansante et ambiante. Sur Your Need, les mélodies pop pointent aussi le bout du nez en plusieurs occasions, sur des chansons plus courtes et moins difficiles d’accès. Kedr semble avoir trouvé sa voie et propose une musique plus ensoleillée que précédemment. En bout de ligne, voici un album cohérent et très agréable à écouter. Son principal défaut : il ne dure que 32 minutes! (juin 2019)

Suite à l’immense succès de son album Une année record, principalement grâce au hit « Toutes les femmes savent danser », le rappeur québécois revient avec un deuxième disque qu’il entend projeter au sommet. Loud veut à nouveau faire danser et chanter le public en français sur des compositions à l’américaine. D’ailleurs, avec son premier extrait, « Fallait y aller », il n’a rien à envier à ce que nous proposent les Américains. Loud présente encore des pièces mémorables, de véritables vers d’oreilles, et parions que « Fallait y aller » fera partie de nombreuses listes d’écoute pendant l’été. Loud s’entoure de collaborateurs pour prêter leurs voix à deux chansons : Charlotte Cardin pour « Sometimes All the Time » et Lary Kidd pour « Off the Grid ». Avec Tout ça pour ça, Loud passe à merveille le test du deuxième album, à tel point que celui-ci est peut-être encore plus solide que son précédent. (juin 2019)

Vidéoclip : « Fallait y aller »

L’Ontarien Justin Rutledge présente son huitième album avec Passages. C’est entouré de nouveaux musiciens, dont le guitariste Rob Baker (Tragically Hip), qu’il a concocté ce nouveau disque aux chansons enveloppées d’arrangements riches. Enregistré live en studio à Toronto et co-réalisé par Rutledge et Chris Stinger, Passages ne contient que très peu de surimpression sonore. Il propose toujours, bien évidemment, des pièces aux racines country et Roots, mais avec un mélange de rock alternatif et de musique ambiante. Avec la chanson-titre, Rutledge nous offre une chanson d’amour hors du commun, l’une de ses meilleures à ce jour. En fait, il s’agit d’un album d’une grande efficacité dans son ensemble, possiblement son plus cohérent en carrière. (juin 2019)

C’est accompagné de musiciens de renom que Jacques Kuba Séguin propose son nouvel album, Migrations. On retrouve notamment le pianiste Jean-Michel Pilc et le saxophoniste Yannick Rieu pour accompagner le trompettiste, qui assure aussi la composition et l’orchestration. Sur Migrations, on retrouve des compositions basées sur des entretiens avec des gens de différentes communautés culturelles du Québec. Il s’agit d’un véritable métissage des cultures. L’album a été mixé et matricé par l’ingénieur Klaus Scheuermann aux studios Emil Berliner à Berlin. Les sept pièces du disque (totalisant 49 minutes) sont à la fois imagées, énergiques et touchantes. Elles permettent à Séguin de revenir à un jazz plus pur, plus standard. Voici donc un très bel enregistrement pour Jacques Kuba Séguin! (juin 2019)

Le duo Vice E Roi, formé de Jayana Auger et Guillaume Lessard, a été fondé en 2013 à Saguenay. Il nous offre un son folk pop parfois entraînant et parfois plus introspectif, mais l’atmosphère demeure toujours colorée et ensoleillée. Arrangé et réalisé par Gabriel Desjardins (Philippe Brach), Les heures maladives est un mini-album de cinq titres qui fait suite à leur efficace album éponyme. Les thèmes y sont parfois lourds, inspirés des maladies du siècle, mais interprétés avec une certaine légèreté. (juin 2019)

Dawn Tyler Watson présente son cinquième album, le deuxième avec le Ben Racine Band. Sous la direction de Frankie Thiffault, Dawn propose une musique majoritairement blues, mais avec aussi des traces de rock, de gospel et de jazz. Elle laisse sa créativité s’exprimer plus que jamais dans des chansons personnelles, mais qui s’inspirent de standards du genre. Elle est accompagnée par deux invités de marque en Steve Marriner (Monkeyjunk) et Steve Hill. Forte d’avoir été la première Canadienne et la deuxième femme à avoir été couronnée championne à l’International Blues Challenge de Memphis en 2017, la chanteuse propose un album qui surfe sur ses récents succès artistiques, tout en étant teinté d’un échec amoureux récent. Il en résulte son album le plus abouti à ce jour. (juin 2019)

Wellbad est le pseudonyme du bluesman allemand Daniel Welbat. Il présente son quatrième album avec Heartbeast, réalisé par Stephan Gade (Udo Lindenberg, Therion). Il s’agit en quelque sorte d’un hommage au cinéma, lui qui est né dans une famille d’artistes et de cinéastes. Il affirme lui-même que « Heartbeast est la bande originale d’un film qui n’a jamais été réalisé ». En plus du blues rock, Wellbad propose des éléments de roots, de jazz et de hip hop, le tout avec un groove hors du commun. À découvrir sur scène le 1^er juillet dans le cadre du Festival international de jazz de Montréal. (juin 2019)

Basé sur la vraie histoire du groupe Mayhem et de son fondateur, Euronymous, Lords of Chaos présente les origines du black métal norvégien. Créé à Oslo vers 1987, Mayhem représentait ce que ce mouvement avait de plus extrémiste et sataniste. Coupables de plusieurs incendies dans des églises, les membres du groupe vivaient littéralement ce qu’ils prônaient, jusqu’à commettre des meurtres. Euronymous lui-même en sera victime, tué de dizaines de coups de couteau par son propre bassiste, Varg (Burzum). Le film de près de deux heures est d’une rare violence et présente plusieurs moments inconfortables. Entre le suicide explicite du premier chanteur du groupe, Dead, les profanations et incendies de lieux de culte, ainsi que les meurtres sanglants, il ne reste que bien peu de place pour la musique de Mayhem qu’on découvre à peine en surface. C’est un film à voir pour comprendre un peu mieux les fondements du black métal, mais pour découvrir plus en détails sa musique, il ne s’agit assurément pas du meilleur outil. (juin 2019)

Après plusieurs mini-albums, la Londonienne Nilüfer Yanya présente enfin un premier album complet avec Miss Universe. Cette passionnée de guitare propose une musique indie pop avec des éléments de rock aux influences des années 1990 et de soul. Nilüfer suggère un album-concept (du moins en bonne partie) alors qu’elle fait la promotion d’un faux programme de soins personnels appelé « WWAY Health ». Dans la deuxième moitié, le disque prend une teinte un peu plus jazzy, même si toutes les compositions reposent avant tout sur la guitare électrique. Nilüfer nous offre une musique majoritairement douce et introspective, mais avec toujours une grande richesse de styles et d’originalité. (découverte du mois de mai 2019)

Vidéoclips : « Heavyweight Champion of the Year » - « In Your Head » - « Bay Blu »

Voici le quatrième album en carrière pour Bernard Adamus, quatre ans après Sorel Soviet So What. Sur C’qui nous reste du Texas, il présente à nouveau son folk rock bluesy un peu cru aux influences diverses. Il intègre ici des rythmiques qui rappellent les années 1960 et 1970, même les Doors sur « Entre les lignes ». Adamus réussit à nouveau à nous surprendre en plusieurs occasions tout au long de l’album de 10 pièces. Il nous offre donc un autre divertissement de grande qualité qui nous laisse un sourire aux lèvres permanent. (mai 2019)

Basée à Halifax, NS, Leanne Hoffman présente son tout premier album avec What Remains. L’auteure-compositrice et interprète y propose une musique pop rock aux rythmes efficaces et aux mélodies inoubliables. Réalisé par Erin Costelo, l’album semble rendre hommage tant aux artistes contemporains (Metric) qu’aux plus grands auteurs-compositeurs et mélodistes (Randy Newman, Paul Simon). Malgré des guitares efficaces, c’est la voix de Leanne qui demeure au cœur de son œuvre, avec des accompagnements discrets de claviers. Voici un album très agréable à écouter, qui démontre tout le talent de l’artiste pour la composition. (mai 2019)

En 2018, Norah Jones a entrepris de lancer une série d’extraits en version numérique, avec la collaboration de Jeff Tweedy (Wilco) et Thomas Bartlett. Les sept pièces incluses sur Begin Again (dont une seule jamais entendue) proviennent de ce projet, ce qui en fait non seulement un album court, mais aussi plutôt disparate. Malgré la grande différence de styles entre chaque chanson, Norah réussit à créer une certaine cohérence grâce à sa voix unique et son jeu de piano caractéristique. Elle donne assurément une touche charmante à l’ensemble pour lequel les attentes n’étaient pas si grandes. Mais Begin Again demeure avant tout un assemblage sans trop de liens d’expérimentations jazz pop, saupoudrées de folk, de soul et même d’électro. (mai 2019)

Après avoir ému et bouleversé les téléspectateurs de La Voix 6 avec sa voix grave et ses interprétations divines, Yama Laurent offre son premier album éponyme. La grande gagnante de cette sixième édition propose 11 chansons dont neuf reprises, majoritairement en français. On retrouve tout de même les titres en anglais « I Say a Little Prayer » (interprétée tant par Dionne Warwick que par Aretha Franklin), « I Want to Know What Love Is » (de Foreigner) et « Let It Be » (des Beatles, interprétée en duo avec Nanette Workman). On peut aussi entendre un duo avec son coach, Garou, pour la pièce « Un peu de nous », que celui-ci lui avait écrite pour lui permettre de gagner la finale (on ne comprend pas trop comment d’ailleurs). En conclusion, on peut entendre une toute nouvelle chanson, « Chanter est ma couleur », écrite et composée par Didier Golemanas et Rick Allison. Malgré une interprétation unique, le choix de plusieurs chansons peut apporter son lot de questionnements, comme si elles n’étaient pas adaptées à sa voix incomparable. Il en résulte qu’on ne retient pas grand-chose de cet album par une chanteuse qui devrait pourtant se présenter comme plus grande que nature. (mai 2019)

Sur ce nouvel album, le pianiste québécois rend en quelque sorte hommage à la ville où il a passé une partie de sa jeunesse, Paris. Lefèvre rend surtout hommage à des compositeurs d’envergure comme Debussy (Arabesque, L’Isle Joyeuse, Suite Bergamasque), Ravel (Sonatine, Pavane pour une infante défunte), Satie (Trois Gymnopédies) et Franck (Prélude). Le répertoire du piano français s’avère donc superbement mis en évidence par le doigté impeccable d’Alain Lefèvre. (mai 2019)

Avec son deuxième album, le Canadien Tim Moxam présente à nouveau son mélange de folk pop, country et rock, avec toujours de très belles mélodies. Propulsé par le premier extrait, « Rich Man », Marlborough Hall contient encore une fois des refrains franchement accrocheurs qui nous attirent littéralement vers sa voix unique. L’album propose aussi des moments plus hypnotiques, voire ennuyants, comme c’est le cas dans la sirupeuse « All I Feel » grâce à un fond de musique ambiante au saxophone et synthétiseur. Heureusement, cette pièce qui risque de diviser son auditoire est suivie de « Honesty » qui propose une progression constante, d’une simple valse jusqu’à son apogée vocale digne d’une finale de concert. On retrouve donc des moments grandement intéressants sur Marlborough Hall, mais c’est la constance qui fait malheureusement défaut. (mai 2019)

Voici déjà le huitième album studio pour ce groupe de Brooklyn formé il y a 20 ans. The National proposent à nouveau leur son unique de rock alternatif plutôt doux aux influences country et indie pop. Ils réussissent à créer une ambiance enveloppante très agréable qui peut rappeler la musique brit pop ou U2. L’album est né suite à un projet de film avec le cinéaste Mike Mills, un court-métrage de 25 minutes à propos de la durée émotionnelle de la vie d’une femme, de sa naissance à la mort. Même si le disque a été produit séparément, il s’en inspire complètement. Le groupe laisse libre court au grandiose sur I Am Easy to Find avec des orchestrations majestueuses et des choristes parmi les plus belles voix féminines : Lisa Hannigan, Sharon Van Etten, Mina Tindle, Gail Ann Dorsey, Eve Owen, Kate Stables, ainsi que le Brooklyn Youth Chorus. L’album de 16 pièces s’étend sur 64 minutes et possède tout pour plaire jusqu’à la fin. Il n’y a que quelques moments où le groupe tente de trop en faire, sur des compositions moins réussies. Mais dans l’ensemble, I Am Easy to Find demeure un très bel album qui fera certainement partie des plus remarquables pour The National. (mai 2019)

Vidéoclip : « Hairpin Turns »

Après Michel Legrand et Gilbert Bécaud, Mario Pelchat rend maintenant hommage à une autre idole européenne, Charles Aznavour. Il s’agit ici d’une « modeste » compilation de 14 chansons revisitées parmi les 1 000 et plus qu’Aznavour a composées et enregistrées au cours de sa carrière. On peut y entendre évidemment ses plus grands classiques comme « Hier encore », « La bohème », « Que c’est triste Venise », « Emmenez-moi », ainsi que le premier extrait, « Désormais ». La voix puissante de Pelchat, accompagnée de très belles orchestrations, rend bien justice à ces compositions indémodables de ce géant de la chanson francophone, l’un des rares à s’être fait un nom sur la scène mondiale. (mai 2019)

Après avoir pris de l’expérience de scène en tant que musicien accompagnateur, Léo Piché présente un mini-album de quatre titres (près de 15 minutes). Le fils de Paul est donc prêt à prendre son envol à l’avant-scène. Il propose une musique pop rock contemporaine avec de nombreux éléments d’électronique. Réalisé par Maxime Lalanne, l’album a aussi bénéficié de l’appui de Jean-François Lemieux à la préproduction et de Yan Faraire à la direction artistique. Le robot nous donne le goût d’en entendre plus de la part de ce jeune artiste talentueux, formé en percussions et en composition. À noter que Léo Piché est aussi le fondateur de l’école de percussions brésiliennes Baturica et il s’est produit avec l’ensemble du même nom dans divers événements. (mai 2019)

L’auteur-compositeur et interprète qui s’est d’abord fait remarquer à La Voix présente un premier album en anglais. Réalisé par David Laflèche et Connor Seidel (Charlotte Cardin, Matt Holubowski, Soran), Blind contient neuf chansons folks à tendance pop. On peut y découvrir deux titres en français, incluant l’excellent extrait « Panorama ». À noter aussi, les deux premiers extraits à succès : « On My Own », « A Place to Call Home ». Même si Piton semble préférer le côté dépouillé de la musique, il nous sert quelques envolées pop savoureuses, interprétées avec sa voix unique. (mai 2019)

Depuis une vingtaine d’années, le Torontois John Southworth propose son style unique de folk rock avec une touche parfois de jazz et parfois de pop. Avec Miracle in the Night, il présente son 12e album en carrière. Encore une fois, il semble avoir sa propre recette de chansons d’amour comme on n’en a pas entendues souvent. Certains pourront reconnaître des éléments qui ont fait le succès de son album incontournable Niagara paru en 2014. Son style folk prend une forte tendance pop de chambre sur Miracle in the Night, avec toujours des éléments jazzy grandement intéressants. Il chuchote et chantonne plus souvent qu’autrement, mais c’est ce qui le caractérise. Southworth ne présente certainement pas un album facile d’accès, mais sait tout de même faire preuve d’une grande créativité. (mai 2019)

Le groupe new yorkais Vampire Weekend est de retour avec son quatrième album, son premier en 6 ans. Plusieurs changements ont eu lieu au cours de cette période au sein du groupe. D’abord, le membre fondateur Rostam Batmanglij a quitté pour poursuivre une carrière solo, pendant qu’Ezra Koenig s’exilait vers Los Angeles, puis il y a eu un changement de maison de disque. Vampire Weekend arrive donc avec une nouvelle perspective de la côte ouest pour ce nouvel album, ce qui ajoute une touche de fraîcheur au disque. L’écriture de Koenig est plus créative que jamais, avec des structures complexes, mais à la fois des mélodies inoubliables. C’est un album audacieux qui explore différents styles, entre folk et électro, entre country et pop, le tout fusionné dans leur style rock unique. Parmi les 18 pièces du disque (qui frôle les 60 minutes), on peut entendre trois participations de Danielle Haim : pour la pièce d’ouverture, « Hold You Now », pour « Married in a Gold Rush », ainsi que pour « We Belong Together ». On peut aussi découvrir deux collaborations de Steve Lacy dans « Sunflower » et « Flower Moon ». Father of the Bride est un album à la fois rafraîchissant et d’une grande originalité, un album extrêmement satisfaisant! (mai 2019)

Salebarbes est un supergroupe composé des frères Jonathan et Éloi Painchaud, de Kevin McIntyre, de George Belliveau et de Jean-François Breau. Le quintet acadien nous propose un album en concert enregistré aux Îles-de-la-Madeleine sur lequel il revisite 13 titres cajuns. Avec leur musique énergique, joyeuse et festive, les cinq musiciens et chanteurs nous font voyager entre l’Acadie et la Louisiane. Les Salebarbes font revivre une culture qui tombe peu à peu dans l’oubli, et ils retrouvent du même coup le plaisir de jouer ensemble cette musique de leurs racines, en français bien sûr… (mai 2019)

Depuis les années 1980, la référence québécoise sur la scène jazz fusion mondiale se nommait UZEB, avec 500 000 albums vendus et près de 1 000 concerts à travers le monde. Mais le trio formé du guitariste Michel Cusson, du bassiste Alain Caron et du batteur Paul Brochu s’est séparé au milieu des années 1990. Ils se sont finalement réunis en 2017 pour une tournée canadienne et européenne. Ce sont des enregistrements réalisés au Canada, en France, en Israël et en Italie lors de cette tournée que l’on retrouve sur ce premier album en 25 ans pour UZEB. On peut y redécouvrir toute la maîtrise instrumentale et la virtuosité des musiciens qui a mené à la réputation internationale du groupe. Le trio est accompagné pour l’occasion par une section de cuivres de renom composée de Jean-Pierre Zanella, Jean-Nicolas Trottier, Jocelyn Couture, Alexandre Côté et David Bellemare. Avec près de 75 minutes de musique, Reunion Live ramène le meilleur de ce que le groupe avait à nous offrir. Un véritable délice! (mai 2019)

L’album double de La Voix 2019 contient 24 chansons marquantes des trois premières étapes du concours par les finalistes qui sont passés à l’étape des directs. Ces pièces ont été réenregistrées en studio avec le réalisateur Gilbert Fradette. On peut entendre notamment les performances exceptionnelles de Rafaëlle Roy (« Et je t’aime encore »), Gabriel Cyr (« Crier tout bas »), Mélissa Ouimet (« Natural »), Vincent Chouinard (« New York State of Mind »), Kelly-Ann Martin (« Sign of the Times »), Christian Marc Gendron (« Je voudrais voir New York »), Colin Moore (« With a Little Help From My Friends »), Mory Hatem (« Que je t’aime »), Rick Pagano (« She Will Be Loved ») et Geneviève Jodoin (« Hallelujah »). En boni, on peut découvrir « For Me… Formidable » de Charles Aznavour par les coachs, Alex Nevsky, Éric Lapointe, Lara Fabian et Marc Dupré, une pièce qui avait été offerte aux fans pour le temps des fêtes. (mai 2019)

Vidéoclips : « Je voudrais voir New York » (Christian Marc Gendron) - « Que je t’aime » (Mory Hatem) - « Hallelujah » (Geneviève Jodoin) - « For Me… Formidable » (les coachs)

The Stroppies est un groupe australien qui présente son premier album. Il propose un son indie rock avec de belles mélodies pop. Précédemment, ils avaient enregistré quelques pièces en lo-fi, mais ils ont décidé ici de se payer le grand studio, pour une meilleure qualité de son. Leur musique est généralement up-tempo et possède une énergie contagieuse et des riffs d’une grande efficacité. À certains moments, on peut les comparer à Rolling Blackouts Coastal Fever, un autre groupe de Melbourne. Non seulement les Stroppies suivront leurs traces, mais ils pourraient fort bien se rendre encore plus loin grâce à cette capacité créatrice incomparable. (découverte du mois d'avril 2019)

Vidéoclips : « Cellophane Car » - « Nothing at All » - « Entropy »

Après le succès de son album en hommage à Patsy Cline il y a 4 ans, Brigitte Boisjoli rend maintenant hommage à diverses légendes féminines de la musique country. Enregistré entre Nashville et Montréal à l’automne 2018 et à l’hiver 2019, Women a été réalisé et arrangé par Carl Marsh. On peut y redécouvrir des classiques de Loretta Lynn, Tammy Wynette, Brenda Lee, Connie Francis, Skeeter Davis, Lynn Anderson, Wanda Jackson, Patti Page et bien évidemment, Patsy Cline. La voix de Brigitte semble toujours parfaite pour interpréter des succès comme « Stand By Your Man », « Stupid Cupid », « Mean Mean Man », etc. Elle prend un malin plaisir à revisiter ces chansons et à les faire siennes. Sans être renversant, Women s’avère plutôt agréable. À noter qu’une version de luxe est également disponible en CD édition limitée avec cinq titres bonus en concert enregistrés lors du spectacle Patsy Cline présenté le 21 septembre 2016 au Théâtre St-Denis à Montréal. (avril 2019)

Sara Dufour s’est fait remarquer avec son premier album en 2016, Dépanneur Pierrette. Elle remet ça avec cet album éponyme, réalisé par Dany Placard, alors qu’elle lâche à nouveau son fou dans un style folk trash et country rock. Elle se démarque rapidement par son franc-parler et ses expressions assumées du Lac-Saint-Jean. Elle propose donc une musique sans compromis, un coup de poing en plein visage. Cela étant, on aime ou non, mais on ne peut rester indifférent. Sara possède assurément une personnalité pétillante qui se transmet rapidement jusqu’à nous dans un vent de fraîcheur. (avril 2019)

Vidéoclip : « Chez Té Mille »

Après plus de 60 ans de carrière, le crooner québécois revient avec son 32e album qui sera suivi d’une nouvelle tournée. Louvain y reprend plusieurs classiques de la chanson française et américaine des années 1950 et 1960, incluant « C’est magnifique », « L.O.V.E. », « N’oublie jamais », « Quando Quando Quando » et « Besame Mucho ». Plus crooner que jamais, il y chante en français, en anglais, en italien et en espagnol, accompagné de très belles orchestrations. Avec ce nouvel album, Michel Louvain célèbre la belle vie. (avril 2019)

Pour son deuxième album, coréalisé avec Philippe Brault, Laurence Nerbonne prend un certain virage musical. On retrouve toujours son mélange électro-pop, mais avec une bonne injection de hip hop, son influence première. Dans le premier extrait, « Fausses idoles », elle semble décocher une flèche vers Marie-Mai, même dans le vidéoclip. Mais ironiquement, à plusieurs moments au cours de l’album on peut faire des parallèles entre les deux chanteuses. Finalement, Laurence s’en est peut-être inspirée malgré elle… Dans le deuxième extrait, « Semblant », elle raconte une histoire d’amour inachevée oscillant entre désir et raison. Puis, dans « Back Off », elle lance un clin d’œil à Louis-Jean Cormier dont elle avait reproché les propos sur les quotas féminins dans les festivals. Plusieurs titres de hip hop pur apportent un vent de fraîcheur dans la musique pop québécoise, souvent hermétique aux styles émergents. Feu se présente donc comme un deuxième album réussi pour Laurence Nerbonne. (avril 2019)

Vidéoclips : « Fausses idoles » - « Semblant »

Jonathan Personne est le projet solo de Jonathan Robert du groupe montréalais Corridor, qui est aussi artiste visuel. Après s’être fait remarquer avec l’extrait « Comme personne », voilà qu’il présente son premier album avec Histoire naturelle. Jonathan propose un style lo-fi avec une prise de son analogique sur un huit pistes. Ce sont les guitares qui dominent l’ensemble, avec un mélange de pop aérienne, de rock, d’Americana et de western spaghetti. Le tout n’est pas sans nous rappeler les textures musicales des années 1970. Malgré la production qui semble bon marché au premier abord, il aura tout de même fallu quatre ans à Jonathan Personne pour peaufiner ces 10 pièces à l’atmosphère unique qui s’avèrent empreintes de sensibilité. (avril 2019)

Après une absence de cinq ans, Stefie Shock est de retour sur disque avec Le fruit du hasard. Il propose à nouveau son pop rock énergique et dansant, accompagné de sa voix unique et profonde. Le premier extrait, « Avec ou sans toi » (mettant en vedette Mello G), avec son mélange dancehall, rock et surf, présente une version revampée et améliorée de l’œuvre à la fois dynamique et créative de Stefie. Les cuivres que l’on retrouve presque tout au long de l’album ajoutent une belle richesse à l’ensemble qui s’avère empli de subtilités. En plus de la collaboration avec Mello G, on retrouve celles avec Nini Leinad et Sonia Cordeau (pour deux chansons). Dans le cadre de la journée Bell Cause pour la cause, dont Stefie est le porte-parole depuis neuf ans, le chanteur a décidé de présenter un deuxième extrait du disque, « As-tu deux minutes », qui traite de l’anxiété. Il s’agit d’un échantillonnage d’une chanson de Pauline Julien sur des mots de Michel Tremblay. Avec Le fruit du hasard, Stefie Shock présente un nouvel album de qualité avec plusieurs grands succès potentiels aux influences pop, funk, rock, hip hop, et même country. Une très bonne façon de célébrer son 50e anniversaire de naissance et ses 20 ans de carrière! (avril 2019)

À peine plus d’un an après Subduction, la compositrice, pianiste et peintre Julie Thériault est déjà de retour avec Projections. Elle est à nouveau accompagnée par les cordes de l’Orchestre symphonique de Bratislava qui réunit 31 musiciens dirigés par David Hernando Rico, ainsi que la violoniste québécoise Annie Guénette (I Musici). Malgré ces instrumentistes virtuoses, la pianiste prend ici le pari de l’intériorité, créant une musique cinématographique hors du commun. L’album s’ouvre d’ailleurs tout en introspection avec « Mirage », une pièce qui se déploie lentement. Dans « Pour M. Éthier », elle rend un hommage touchant à un élève disparu pendant la production de l’album, un professeur de latin à la retraite grand amateur de valse. Mais surtout, elle nous fait voyager : dans le désert du Sahara (« Sirocco »), aux frontières de l’univers (« Mutation plutonique ») et dans les mystères de l’au-delà (« Volupté spectrale »). Voici un autre album instrumental colossal de la part de Julie Thériault! (avril 2019)

Sur cette collection de 38 titres, on peut entendre tous les plus grands succès de Tom Petty au cours de sa carrière de 40 ans, soit entre 1976 et 2016. On peut y entendre bien sûr les Heartbreakers, mais aussi ses succès en solo, ainsi que Mudcrutch. Les pièces ne sont pas présentées en ordre chronologique, mais plutôt selon une liste qui met toutes les époques en évidence. La dernière chanson de la compilation est autobiographique et inédite, « For Real ». Tous les enregistrements originaux ont été repiqués numériquement par Chris Bellman, question de remettre l’œuvre de Tom Petty au goût du jour. The Best of Everything est assurément la compilation la plus complète et la plus réussie à ce jour pour Tom Petty. Tout y est! (avril 2019)

Sheila Soares nous arrive tout droit de Toronto avec finalement un premier album de chansons originales. L’auteure-compositrice et interprète (et ancienne enseignante) propose un jazz léger intégrant des éléments de soul, de blues et de folk. On peut la comparer à Norah Jones, Diana Krall et Alison Krauss. Le court disque de sept titres totalisant moins de 26 minutes a été réalisé par Eric St-Laurent, qui y joue aussi la guitare. St-Laurent accompagne magnifiquement Sheila avec l’aide du claviériste Jeff McLeod et d’une solide section rythmique formée de Jordan O’Connor (basse) et Chris Wallace (batterie). All There Is contient une musique envoûtante qui nous rejoint rapidement grâce à la très belle voix de l’artiste. Le principal défaut de l’album, c’est qu’il est franchement incomplet (presqu’un mini-album finalement). (découverte du mois de mars 2019)

Shine a Light est le 14e album en carrière pour le Canadien Bryan Adams. Il y reprend les différents éléments qui ont été la recette de son succès par le passé avec un excellent mélange de rock ‘n’ roll, de rhythm ‘n’ blues et de pop, avec quelques ballades à travers. On peut entendre plusieurs pièces franchement entraînantes (« All or Nothing », « No Time For Love »). Mais ce qui frappe rapidement dès les premiers moments avec la chanson-titre et « That’s How Strong Our Love Is », c’est la qualité de la production. C’est un album solide que nous propose Bryan Adams avec Shine a Light, bien plus qu’une simple excuse pour repartir en tournée. (mars 2019)

Découverte à La Voix, Lou-Adriane Cassidy (fille de Paule-Andrée Cassidy) a été choriste pour Hubert Lenoir. Après les succès de « Ce qu’il reste » et « Ça va ça va » sur les plateformes d’écoute, l’auteure-compositrice et interprète présente son premier album, ainsi qu’un nouvel extrait, « Poussière ». Lou-Adriane propose une musique aux influences pop des années 1970 et de la chanson française, le tout dans une facture tout à fait contemporaine. On y découvre de très beaux arrangements de cordes, gracieuseté de Gabriel Desjardins (Philippe Brach, Dany Placard) et c’est Simon Pedneault (Louis-Jean Cormier, Gabrielle Shonk) qui signe la coréalisation avec Lou-Adriane. L’artiste risque fort de vous séduire avec sa voix et son atmosphère intimiste. (mars 2019)

À bientôt 75 ans, Robert Charlebois propose son 25e album en carrière, enregistré à Brooklyn et réalisé par Gus Van Go et Werner F. Il demeure toujours aussi pertinent et cool avec des musiques énergiques et des textes fusionnant humour, mélancolie et poésie. Il fait une rétrospective sur sa vie, réalisant que les années filent. Les 10 chansons incluent deux textes perdus et retrouvés : un de Réjean Ducharme (« Le manque de confiance en soi ») et un de Daniel Thibon (« La divine »). Charlebois renoue avec Louise Forestier le temps d’un duo pour l’excellente « Monsieur l’ingénieur ». On peut aussi entendre un retour au rock ‘n’ roll pour lui dans « Musique de chambre » (sur un texte de Simon Proulx des Trois Accords). Il rend hommage à la littérature (« Des livres et moi ») et à Johnny Hallyday (« Johnny »). Puis, il fait une adaptation française de « Can’t Help Falling in Love » popularisée par Elvis Presley, qui devient « Fou amoureux de vous ». Charlebois se fait plaisir en présentant un album varié qui inclut un peu de tout ce qui a fait sa carrière. Une sorte de rétrospective, mais avec des chansons originales. Et voilà! Une bien belle réussite! (mars 2019)

Après l’échec monumental de son premier album en anglais, Love & Soul, Corneille revient rapidement avec un nouveau disque de chansons originales en français, son huitième enregistrement en carrière. Coécrit avec sa femme, Sofia de Medeiros, Parce qu’on aime contient plusieurs succès incontournables dans le style R&B qui nous l’a fait connaître, dont « Tout le monde ». Corneille a réalisé lui-même l’album, qui a été arrangé avec la collaboration de Marco Volcy. Les 11 titres du disque possèdent le même fil conducteur : l’histoire du couple Corneille-Sofia et de leur amour. Parce qu’on aime est un album lumineux et bien personnel pour Corneille. (mars 2019)

Après un album en anglais il y a un peu plus d’un an, Camouflage, Lara Fabian revient avec son 14e album studio en carrière, cette fois en français. Entièrement conçu à Montréal, Papillon a été réalisé par Moh Denebi, l’un des réalisateurs les plus talentueux du nouveau son pop suédois. L’auteure-compositrice américaine Sharon Vaughn a coécrit la majorité des chansons avec Lara et Denebi. Ses deux comparses ont d’ailleurs également été impliqués sur son disque précédent. À l’image du premier extrait, « Je suis à toi », et de la chanson-titre, Papillon présente une musique pop passablement rythmée avec des arrangements très européens. Là où Lara surprend le plus, c’est vocalement. Elle demeure dans un registre plutôt bas, laissant du même coup de côté les grandes envolées vocales, sauf en de rares occasions. (mars 2019)

Si Justin Bieber est à jamais associé au monstrueux succès de 2017 « Despacito », c’est Luis Fonsi qui est pourtant derrière cette chanson, et Bieber n’était qu’un collaborateur (avec Daddy Yankee) pour la version anglaise. Le Portoricain présente finalement un album qui inclut ce hit planétaire dans ses deux versions. Il s’agit du premier album en cinq ans pour Luis Fonsi qui compte tout de même 20 ans de carrière et huit albums. Il propose une musique latine à tendance pop, avec certains rythmes particulièrement efficaces, mais aussi des ballades contemporaines. « Despacito » n’est pas le seul succès que l’on peut réentendre sur Vida puisqu’on retrouve aussi « Imposible » (avec Ozuna) et « Calypso » (avec Stefflon Don, en plus d’une version avec Karol G). Mais surtout, le moment le plus intéressant et entraînant du disque demeure l’incontournable « Échame la Culpa » (avec Demi Lovato). Avec Vida, Fonsi présente plusieurs immenses succès et quelques bons moments, mais aussi des ballades ou pièces mid-tempo moins captivantes, pour un album en dents de scie. Et si en plus vous avez déjà trop entendu « Despacito », il faudra à nouveau passer à travers deux fois plutôt qu’une. (mars 2019)

Vidéoclips : « Despacito » - « Échame la Culpa » - « Calypso » - « Imposible » - « Sola »

Harorah s’est rendue jusqu’aux quarts de finale lors de la cinquième édition de La Voix en 2017. L’auteure-compositrice et interprète montréalaise présente un premier mini-album de cinq titres, réalisé par Alexandre Lapointe (The Brooks). Elle offre un son pop rock aux très fortes influences soul, Amy Winehouse et Joss Stone en tête. Hanorah propose plusieurs thèmes qui lui sont chers, dont de grands moments d’optimisme, mais aussi le récit traumatique de l’agression sexuelle qu’elle a vécue en 2012. Elle présente une musique solide sur cette première carte de visite qui ne nous met que l’eau à la bouche en espérant plus de matériel de sa part. (mars 2019)

Yves Jarvis est le nouveau pseudonyme de Jean-Sébastien Audet, mieux connu sous le nom d’Un Blonde. Il s’agit en fait de son deuxième prénom et du nom de famille de sa mère. Le Montréalais se libère donc de son ancien alter-ego pour nous proposer un tout nouvel univers musical. The Same But By Different Means ne contient rien de moins que 22 titres, mais qui varient entre 15 secondes et huit minutes. On y trouve un mélange exploratoire fascinant entre folk noir, envolées R&B et musiques d’ambiance. Certaines pièces peuvent sembler finir un peu trop abruptement, mais l’ensemble demeure d’une grande originalité. Même si elle peut s’avérer quelque peu difficile d’accès, c’est une belle œuvre d’art que nous offre Yves Jarvis avec The Same But By Different Means. (mars 2019)

Vidéoclip : « Fruits of Disillusion »

Après six ans d’absence pour cause de maladie, l’Ontarienne Avril Lavigne est de retour sur disque. Ce combat se répercute grandement dans les chansons offertes sur Head Above Water. Elle y présente un ensemble de pièces mid-tempo, qui n’ont plus rien à voir avec son pop punk des débuts. Il s’agit plutôt ici d’une musique pop rock adulte qui aura bien de la difficulté à reconquérir le jeune auditoire perdu il y a longtemps. La production colossale demeure de grande qualité avec de très beaux arrangements de cordes pour accompagner ses refrains puissants. Avril sort tout de même de cet environnement sirupeux en quelques occasions, notamment avec la divertissante « Dumb Blonde » (mettant en vedette Nicki Minaj). L’ensemble présente de bons moments, mais qui ne figureront assurément pas parmi les plus grands de sa carrière. (mars 2019)